CEO de Avanza devela los “secretos” detrás de Digizity y su bus autónomo

La tecnología europea en inteligencia artificial (IA) aplicada a la conducción autónoma de autobuses urbanos se está poniendo a prueba en Zaragoza con el proyecto Digizity de Avanza.

Tras superar varias fases de experimentación se podrá implantar esta tendencia  en la red de transporte y trasladar a otras ciudades.

Este es el “mayor proyecto europeo del vehículo eléctrico y conectado” y su objetivo es automatizar, descarbonizar y digitalizar el transporte urbano con obuses de cero emisiones.

En este marco, Valentín Alonso Soroa, CEO de Avanza, devela a Portal Movilidad España los principales secretos detrás de la puesta en marcha:

“La elección de Zaragoza es porque el Ayuntamiento siempre se ha prestado a iniciativas de innovación”.

Esto iniciaba hace ya un par de años cuando se lanzó la propuesta de transformación energética donde se enfocó en renovar toda la flota de vehículos de la ciudad. 

De una sola vez se realizó el recambio del 25% del total de los buses a eléctricos.

Y ahora se da el paso a los autónomos de la mano Digizity de Avanza.

“Estamos investigando y desarrollando aplicaciones concretas que incluso patentaremos en el ámbito del autobús de cero emisiones conectado y automatizado”, comenta el CEO. 

Con este paso Zaragoza será la primera ciudad en disfrutar de un proyecto pionero, tanto a nivel nacional como internacional probando más de 50 productos.

Entre ellos se incluyen sistemas y subsistemas, dirigidos a lograr un transporte público más limpio, más eficiente y más cómodo.

Pero esto no se está ejecutando de una sola vez, sino que se cuenta con dos entregables concretos. 

En una primera instancia se avanzó sobre lo que llaman un “entorno relevante de Zaragoza”.

Se trata de un laboratorio para investigar en temas de movilidad en la propia ciudad.

Se ha habilitado una línea en concreto del de la red de transportes que es la línea 40 para que se puedan hacer pruebas de autonomía y automatización de procesos.

¿El desafío de Avanza?

 “Hemos tenido que sensorizar determinadas infraestructuras de la ciudad en esa línea. Las paradas de los autobuses, los semáforos y demás”, informa Valentín Alonso. 

Superada esta primera etapa de trabajo se avanza sobre la segunda, que ya plantea el segundo “problema”.

“Ahora estamos inmersos en el desarrollo y puesta en marcha de un montón de productos”, ya adelantó el CEO de Avanza. 

Todos ellos están ligados a lo que tiene que ver con la eficiencia de los vehículos y sus revisiones de conectividad y automatización de procesos.

Hoy en día, la mejora de la movilidad se ha convertido en una de las principales preocupaciones de Avanza, por lo que se quiere seguir dando soluciones cada vez más sostenibles.

Los objetivos del proyecto son claros: uso de vehículo inteligente y autónomo, explorar usos de H2, conectividad 5G y Wifi6.

Además, infraestructuras tecnológicas y smartcities, Inteligencia artificial y soluciones de última generación para usuarios.

Pero, desde el punto de partida se trabajará con una unidad eléctrica autónoma.

Mientras que próximamente se espera que se pueda trasladar este proceso a uno de hidrógeno.

A lo que agrega: “Irizar se comprometió a aportar una unidad para este proyecto y esperamos poder  desarrollar soluciones que optimicen la eficiencia energética de esos autobuses”.

¿Dónde están las metas a afrontar?

Por un lado, el CEO de Avanza destaca que uno de los principales desafíos se encuentra en la autonomía de los vehículos eléctricos. 

“La climatización del vehículo, el estilo de conducción y demás tiene un impacto muy gordo sobre el consumo de vehículo y por tanto sobre su autonomía”, asegura.

Y enfatiza: “Esto hasta el punto de que a lo mejor la climatización del vehículo puede llegar a afectar un 40% a la autonomía de la unidad en cuestión”.

Es frente a esto que se está trabajando en la posibilidad de optimizar estos factores.

¿Cómo?

“Estamos intentando evaluar cuál es la ocupación en cada momento del autobús incluso por zonas para poder individualizarla de las distintas zonas del y así conseguir un método mucho más sencillo”.

Este trabajo no solo estará en los hombros de Avanza, sino que la labor será compartida con los fabricantes de autobuses. 

Ellos tendrán la responsabilidad de ir aplicando y compartiendo experiencias, de manera de contar con unidades cada vez más perfeccionadas. 

Cabe recordar que el proyecto DIGIZITY ha sido financiado por la Unión Europea – Next Generation EU a través de la convocatoria para el año 2021 ‘Programa Tecnológico de Automoción Sostenible’.

Todo esto, en el marco del Plan de  Recuperación, Transformación y Resiliencia promovido por el Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial  (CDTI).

El presupuesto total es de más de 9 millones de euros, una ayuda pública de 5,4 millones y una duración hasta el 31 de diciembre de 2023.

Con esta financiación, también se ha puesto el foco en trabajar en la sensorización del vehículo.

Los autobuses van a exponerse a gran nivel, con el fin de conseguir soluciones que ayuden a incrementar la seguridad en la conducción y operación.

“Buscamos poder tener la capacidad de identificar cuando el conductor tenga comportamientos que puedan predecir sueño o distracciones”.

Poder captar situaciones de descuido por parte de los peatones o factores externos que influyan en el trayecto de la unidad también podrán ser percibidas. 

“Si nosotros conseguimos primero identificar, podremos automatizar en segundo lugar y luego en la tercera parte reducir las tareas a las que sensorizar está afectado el conductor”, explica el CEO de Avanza.

Desde la óptica de Valentín Alonso, la clave de toda esta iniciativa es poder reducir la cantidad de cuestiones a las que tiene que estar atento el chofer del autobús. 

Atender viajeros, conducir, abrir y cerrar puertas, entre otras tantas tareas.

Con un modelo eficaz de conducción autónoma todo este listado se reduciría ampliamente. 

“Queremos poder automatizar todas las tareas posibles con la meta de poder tener una conducción mucho más eficiente y segura”, concluye.

Cabe recordar que DIGIZITY está liderado por Avanza y en el proyecto también participan otras cinco empresas.

Entre ellas se encuentran: Irizar, Jema, Hispacold, Telnet y Nextium by Idneo.

Además, tres centros tecnológicos: Itainnova, de Aragón; Catag, de Galicia; y Tecnalia, del País Vasco.

Y todo esto, junto a la consultora especializada en gestión pública Novadays.