La Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA), la red de transporte más grande de América del Norte , presta servicios a 15,3 millones de personas en un área de 5.000 millas cuadradas que rodean la ciudad de Nueva York, Long Island, el sureste del estado de Nueva York y Connecticut.
Dado que esta red incluye la flota de autobuses más grande del país, la MTA pretende que todos sus autobuses tengan cero emisiones para 2040.
“MTA New York está electrificando tanto sus flotas rentables (autobuses) como sus flotas no rentables (vehículos de mantenimiento y transporte de trabajadores), explica Projjal Dutta, director de Iniciativas de Sostenibilidad de la MTA, en una entrevista con Mobility Portal Europe durante la Smart City Congresss Expo LATAM en México.
Continúa:
“Tenemos alrededor de 6.000 autobuses y el objetivo es electrificarlos a todos a través del plan Zero Emission Fleet Transformation (ZEFT). Es ambicioso, pero vamos por buen camino ”.
El proyecto se está ejecutando en cuatro fases.
La primera fase (2015-19 y 2020-24) tiene como objetivo agregar 560 autobuses eléctricos de batería para probar la infraestructura y la viabilidad operativa, así como para capacitar al personal.
La segunda fase (2025-29) tiene como objetivo desplegar más de 1.000 unidades de cero emisiones en varios depósitos y, para 2029, todos los nuevos pedidos de autobuses deben cumplir estos criterios.
La tercera fase (2030-34) se centrará en convertir aproximadamente el 60% de la flota a autobuses eléctricos y de pila de combustible de hidrógeno.
Finalmente, en la cuarta fase (2035-39), todas las unidades restantes que no cumplan serán retiradas y reemplazadas por autobuses de cero emisiones.
Vale la pena señalar que el enfoque de la MTA incluye una cuidadosa consideración de la infraestructura de carga, los requisitos de suministro de energía y las modificaciones de los depósitos.
«No se pueden electrificar los vehículos sin hacer lo mismo con los depósitos, que a su vez dependen de la situación de la red local «, afirma Dutta.
Por lo tanto, se están enfocando en la carga en depósito con dispositivos de alta capacidad y, dado que se requiere una nueva generación de electricidad, la MTA está trabajando con Edison.
También están explorando otras opciones, como el almacenamiento de baterías en el sitio y la generación de energía solar.
Ante la pregunta de cómo gestionan la infraestructura de recarga dado el gran número de eBuses que tendrán, el director afirma:
“Este es un desafío para todos los vehículos eléctricos”.
“Acumular energía en tu vehículo era mucho más fácil en el modelo de hidrocarburos que en el eléctrico”, añade.
Sin embargo, reconoce que los autobuses tienen una ventaja a este respecto, ya que pueden cargarse durante la noche.
Además, actualmente los fabricantes de automóviles están reemplazando automáticamente baterías enteras para acelerar el proceso de carga.
“Estas son cuestiones que evolucionarán”, afirma Dutta.
¿Qué tipo de apoyo recibe la MTA para promover la electrificación de autobuses?
La MTA de Nueva York actualmente recibe asistencia financiera de los tres niveles de gobierno: el gobierno de la ciudad, el estado de Nueva York y también del gobierno federal a través del Administración Federal de Tránsito (FTA).
“Normalmente el gobierno apoya la compra de autobuses nuevos de cualquier tipo. Ahora brinda soporte adicional porque las nuevas unidades tienen un costo incremental, una prima”, explica Dutta.
Y añade: “
Durante al menos un ciclo, es decir, para estos planes quinquenales, esto será así. Pero más allá de los primeros dos o tres planes, la prima disminuirá o desaparecerá por completo”.
No es ningún secreto que los autobuses eléctricos tienen una “diferencia de coste” respecto a los de combustión interna, ya sean de gasolina, diésel o GNC.
“Sin embargo, los estudios muestran que esta diferencia disminuirá a medida que los eBuses se conviertan en el estándar«, argumenta el director.
“Ya ha pasado con los coches, y lo mismo ocurrirá con los autobuses”, añade.
Acerca de Projjal Dutta
Él es el primer Director de Sostenibilidad de la Autoridad de Transporte Metropolitano.
Tiene dos responsabilidades principales: por un lado, reducir la huella ambiental de la MTA y, por el otro, medir de manera verificable los beneficios de carbono que la región obtiene de la MTA.
También es miembro de la Junta de ioby, una plataforma de crowdsourcing para la mejora de la comunidad.
Además, ha dado numerosas conferencias y escrito sobre “evitar las emisiones de carbono”, por ejemplo en las universidades de Harvard, Yale y Columbia.
Es autor y colaborador habitual de publicaciones impresas y digitales centradas en cuestiones ambientales.